Порфирий при смерти Плотина не присутствовал, и объясняет почему.
Он был тогда в чёрной тоске, и Плотин отослал его на Сицилию поправить здоровье. Там, в Лилибее, он и узнал о смерти учителя.
Рассказ о последних днях он записал со слов врача Евстохия.
Плотин болел долго. Порфирий перечисляет: голос охрип и потерял звучность, зрение помутилось, на руках и ногах пошли язвы. Ученики перестали его целовать при встрече, и он уехал в Кампанию, в имение умершего друга.
Евстохий жил в Путеолах и добрался поздно. Плотин сказал ему: тебя я и ждал. И прибавил: постарайся возвести божественное в нас к божественному во Всём.
В этот момент, пишет Порфирий со слов Евстохия, из-под кровати выползла змея и ушла в отверстие в стене. Плотин испустил дух.
Змея в такой сцене — обычный знак: её видели и при смертях других философов и героев, и добавлялась она предсказуемо.
Жизнеописание Порфирий написал через тридцать лет и поставил его перед собранием сочинений учителя.
Пятьдесят четыре трактата он расположил по шести девяткам — ради чисел шесть и девять. И дал им заголовки, которых у Плотина не было. Тот диктовал, написанного не перечитывал и правил не вносил, потому что почти не видел.