Порфирий рассказывает об этом сам, в жизнеописании учителя.
Он впал в уныние и задумал уйти из жизни. Плотин это заметил и пришёл к нему в дом. Помысел этот, сказал он, идёт не от разума, а от разлития чёрной желчи, то есть от телесного расстройства. И велел уехать.
Порфирий послушался и уехал на Сицилию, в Лилибей.
О себе он сообщает там же немало.
Родился он в Тире, звали его по-сирийски Малх, что значит «царь»; греческое имя Порфирий, то есть багряный, придумал ему учитель Лонгин, у которого он учился в Афинах до переезда в Рим.
К Плотину он пришёл тридцати лет и пробыл при нём шесть.
Главное, что он для него сделал, — привёл в порядок написанное. Плотин писал набело, не перечитывал и не разделял на главы; Порфирий разбил пятьдесят четыре сочинения на шесть частей по девяти и расставил их по предметам, а не по времени написания.
Собственные его труды разошлись по разным ветвям.
«Введение» к «Категориям» Аристотеля переводил Боэций, и восемьсот лет оно открывало курс логики в европейских школах.
«Против христиан» в пятнадцати книгах не сохранилось. Указом 448 года его велено было сжечь везде, где найдётся, и остались только цитаты у опровергавших.