Четыре года в Авиньоне. Папский двор вызывает Оккама для тщательного разбора его теологических сочинений. Он терпеливо ждёт решения — читает, пишет, внимательно наблюдает изнутри за устройством самого папского двора.
То, что он там видит, окончательно его убеждает: сам папа Иоанн XXII учит откровенной ереси в вопросе о бедности Христа и апостолов. Это был по-настоящему острый спор своего времени — францисканцы строго придерживаются принципа апостольской бедности, папа же с этим принципиально не соглашается.
Оккам пишет развёрнутые трактаты против самого папы. С точки зрения авиньонского двора это было равносильно настоящему самоубийству.
В ночь с 26 на 27 мая 1328 года Оккам вместе с генералом францисканского ордена Михаилом Чезенским и несколькими братьями садится на корабль и бесследно исчезает из города. Они добираются до Людовика Баварского — главного политического противника папы в тогдашнем конфликте.
Оккам впоследствии напишет Людовику: ты защищай меня мечом, я буду защищать тебя пером. И действительно защищает — до самого конца жизни, уже в изгнании, в Мюнхене.
Его знаменитая «бритва» — принцип не умножать сущности сверх необходимого — появляется в его текстах ещё раньше этих драматических событий. Но сам побег становится её наглядным практическим применением: зачем вообще оставаться там, где не осталось никакого смысла оставаться дальше?