Argumentum ad verecundiam — «довод к почтению». Джон Локк в «Опыте о человеческом разумении» дал имя приёму, которым пользовались всегда: ссылаться на авторитет, чтобы противник постеснялся возражать. Не «это верно, потому что…», а «это сказал такой-то, и кто ты, чтобы спорить». Verecundia — стыд, скромность; довод бьёт по ней, а не по разуму.
Локк перечислил четыре таких довода — к почтению, к невежеству, к человеку и, отдельно, к самому делу, — и заметил, что только последний доказывает. Остальные заставляют замолчать.
Стоики знали ошибку и не любили её, хотя школа держалась на учителях. Сенека в 33-м письме отказывается посылать Луцилию цитаты из Зенона: не хочу, чтобы ты повторял; хочу, чтобы думал. Он же брал у Эпикура — главного противника Стои — и объяснял: истина общая, и кто её сказал, не важно. Это лучший ответ на «кто сказал»: не спорить об имени, а проверить тезис.
Средневековые юристы шутили, что авторитет — восковой нос, его можно повернуть куда угодно. Схоласты цитировали ipse dixit — «сам сказал», как пифагорейцы о Пифагоре, — и Цицерон уже смеялся над ними.
Психология измерила силу почтения. Стэнли Милгрэм в 1963 году показал, что человек в белом халате заставляет большинство делать то, что они считают неправильным. Verecundia сильнее суждения. Сенека предлагал тренировать суждение — читать Эпикура, чтобы не стесняться проверять и Зенона.