Iurata fides — «верность, скреплённая клятвой». Различие между простым обещанием и клятвенным было для римлянина юридическим и религиозным разом.
Клятва призывала богов в свидетели, и нарушивший становился sacer — изъятым, посвящённым подземным богам; наказание переходило из области суда в область обряда.
Отсюда особая роль клятвы там, где проверить было нельзя: показания, союзные договоры, воинская присяга.
Хрестоматийным примером служил Регул, отпущенный карфагенянами в Рим под клятвой вернуться. Он отговорил сенат от обмена пленными и вернулся; Цицерон разбирает его случай в трактате «Об обязанностях» как образец соблюдения слова, данного врагу.
Историки в подробностях сомневаются, и не без оснований. Ценность примера от этого не убывает: римляне рассказывали его как описание нормы.
Стоическая часть проще и строже. Слово в нашей власти целиком, и потому клятва ничего не прибавляет к обязанности.
Прибавляет она только свидетелей.