Narratio fabulosa — «мифологический рассказ». Цицерон в «Об изобретении» разделял narratio на три вида: historia (правдивое повествование о прошлых событиях), argumentum (правдоподобный вымысел, как в комедии) и fabula (мифологический рассказ — невозможный или невероятный).
Fabula — мифы о богах и героях — не была аргументом в строгом смысле, но использовалась как exemplum и для amplificatio. Миф об Икаре — иллюстрация опасности гордыни. Миф о Сизифе — образ бессмысленного труда.
Квинтилиан относился к narratio fabulosa сдержанно в прозе: миф работает в поэзии — там правила другие. В судебной речи — только в качестве иллюстрации, не как доказательство.
Стоические «физические аллегории» (physica ratio): стоики интерпретировали мифы как закодированные описания природных процессов. Прометей — огонь разума, данный людям. Это narratio fabulosa как философский шифр.
Марк Аврелий не использовал мифы в «Размышлениях» — он предпочитал прямой аргумент. Но понимал их силу: культура, в которой он рос, была пронизана мифами. Narratio fabulosa — универсальный язык человеческого воображения.