Pax Romana — «Римский мир». Примерно с 27 года до н. э. по 180 год н. э. Средиземноморье пережило беспрецедентный по длительности период относительного мира и стабильности. Август закрыл Врата Януса — двери храма, открывавшиеся в военное время — впервые за два столетия. Это был сигнал: войны нет.
Тацит, однако, записал скептическое наблюдение: «Они создают пустыню и называют это миром» (solitudinem faciunt, pacem appellant) — слова, вложенные в уста британского вождя Калгака. Pax Romana был миром, но миром под принуждением. Те, кто сопротивлялся, были уничтожены или покорены.
Марк Аврелий правил в конце этого периода — и именно при нём Pax Romana начал трещать. Чума Антонина унесла миллионы жизней. Германские племена давили на границу. Когда он умер в 180 году, мир, который он поддерживал двадцать лет ценой личного присутствия на фронте, начал разрушаться.
В «Размышлениях» он не упоминает Pax Romana как достижение. Он записывает обязательства: защищать людей, не злоупотреблять властью, принимать решения так, как будто объясняешь их философу, а не советнику.
Стоики думали о мире не как о политическом состоянии, а как о внутреннем. Pax начинается с pax animi — покоя души. Марк Аврелий пытался сохранить оба одновременно: внешний мир на границах и внутренний — в военном лагере. Это, возможно, труднейшая задача из всех, которые он себе поставил.