Potius mori quam foedari — «лучше умереть, чем быть запятнанным». Девиз известен по бретонской геральдике и по неаполитанскому ордену Горностая.
Легенда объясняет эмблему. Горностай, загнанный охотниками к грязи, останавливается и даёт себя взять, не желая запачкать белого меха.
Глагол foedari означает быть загрязнённым, обезображенным; речь о пятне, а не о поражении.
Римская параллель — Регул, вернувшийся в Карфаген ради данного слова, и Аррия Старшая, вонзившая кинжал первой и подавшая мужу со словами, что не больно.
Стоическая оценка требует оговорки, и оговорка была строгой. Эпиктет разбирал случаи Гельвидия и Тразеи и нигде не одобряет ухода без необходимости: покидать пост без приказа стыдно.
Сенека добавлял, что тот, кто ищет случая умереть красиво, ищет не того.
Горностай, впрочем, зверь литературный. В природе он в грязь заходит.