Цецина Пет участвовал в мятеже Скрибониана против Клавдия. Мятеж провалился, Пета арестовали и доставили в Рим. Приговор предполагал, что он покончит с собой сам.
Историю рассказывает Плиний Младший в письме, и он же приводит подробность, бывшую до того.
Незадолго до этих событий у Аррии заболели сразу муж и сын. Сын умер. Она устроила похороны так, что муж ничего не узнал, а входя к нему, всякий раз говорила, что мальчику лучше, что он спал и просил есть.
Когда слёзы подступали, она выходила из комнаты и возвращалась с сухим лицом.
Когда Пета взяли, она просила разрешения плыть с ним на одном корабле в качестве прислуги. У него ведь будут рабы, которые подадут еду и оденут его, — так пусть эту работу выполняет она одна.
Ей отказали. Тогда она наняла рыбачью лодку и шла следом.
В Риме Пет медлил. Тогда Аррия взяла кинжал, ударила себя в грудь, вынула его и подала мужу со словами: «Пет, это не больно».
Плиний замечает, что при этих словах ей уже открывалось нечто вечное и почти божественное. И добавляет, что больший подвиг она совершила, когда молчала о смерти сына: тогда её не ждала слава.
У этой семьи была и третья Аррия. Дочь той, о ком речь, вышла за Тразею Пета; внучка Фанния — за Гельвидия Приска.
Плиний Младший, от которого известна вся история, знал их лично. Письмо написано со слов внучки Фаннии: она рассказала ему это в старости, вернувшись из третьей по счёту ссылки.