Антон Павлович Чехов вырос в Таганроге, в лавке отца, торговавшего бакалеей и разорившегося. Медицинский факультет он окончил в двадцать четыре и практиковал всю жизнь, нередко бесплатно. В 1890 году поехал через всю страну на Сахалин, переписал там около десяти тысяч каторжан и поселенцев и составил из этого книгу — не художественную, а статистическую.
В его прозе почти нет приговора и прямой морали. Автор не встаёт ни на чью сторону и не объясняет, кто прав: он показывает, как человек не сумел сказать нужное слово вовремя, и на этом останавливается. Отсюда постоянный упрёк современников: непонятно, чего он хочет. В письме Суворину в 1888 году он ответил, что от художника обязательна верная постановка вопроса, а не его решение.
Туберкулёз он определил у себя сам, будучи врачом, и много лет, по свидетельствам современников, не лечился всерьёз. Умер в немецком курортном городке Баденвайлер в сорок четыре года, выпив бокал шампанского и сказав по-немецки, что умирает.
Что читать
«Скучная история» (1889) — о старом профессоре, который прожил достойную жизнь и обнаружил, что общей идеи у него нет. «Палата № 6» (1892) — рассказ, где о стоиках спорят врач и больной.
Был ли Чехов стоиком?
Нет. Чехов не принадлежал к школе и системы у него нет. Стоицизм появляется в его прозе как предмет спора: в «Палате № 6» доктор Рагин ссылается на Марка Аврелия и советует презирать страдание, а больной Громов отвечает, что учение стоиков не имеет будущего, потому что вся жизнь состоит из чувствительности к боли.