Александрина Виктория взошла на престол в восемнадцать лет и правила шестьдесят три года — дольше всех британских монархов до Елизаветы II. При ней власть короны окончательно стала церемониальной, а страна прошла через промышленный переворот, расширение избирательного права и превращение колониальных владений в империю.
В 1840 году она вышла за Альберта Саксен-Кобург-Готского, и брак этот, судя по её дневникам, был счастливым. Альберт умер в 1861 году; ей был сорок один год. Дальнейшее известно: она носила траур до конца жизни, приказала сохранять его комнаты в прежнем виде, ежедневно раскладывать его одежду и почти на десятилетие исчезла из публичной жизни, за что получила прозвище виндзорской вдовы и вызвала разговоры о ненужности монархии.
Дневники и письма она вела всю жизнь — сохранилось огромное количество, хотя дочь после её смерти многое уничтожила и переписала.
Эпоха, названная её именем, ассоциируется со строгостью нравов, сдержанностью и понятием долга. Стоическую традицию тут стоит помянуть с осторожностью: викторианская выдержка была требованием приличия и внешней формы, тогда как стоическая невозмутимость — следствием суждения о том, что действительно во власти человека. Первое можно изобразить, второе нет; в этом и разница.
Что читать: «Дневники королевы Виктории» — опубликованные извлечения.