Принц Альберт умер 14 декабря 1861 года, сорока двух лет. Врачи назвали брюшной тиф. Позднейшие исследователи предполагали хроническую болезнь — от язвы до опухоли, — потому что недомогание тянулось у него не первый год.
Виктории тоже было сорок два. Правила она после этого ещё тридцать девять лет.
Чёрное платье она носила до конца. В его комнатах ежедневно меняли воду и раскладывали свежее платье. Слепок его руки лежал у её постели, фотография его смертного одра висела над изголовьем. Государственные бумаги она годами разбирала так, как разбирала бы при нём, ссылаясь на то, что́ он бы решил.
На людях она не показывалась. Парламент открывала за все годы вдовства семь раз. Газеты писали об этом всё резче: подданные платят за монарха, которого не видят. В 1871 году Чарльз Дилк выступил в Ньюкасле с речью о цене короны, и по стране пошли республиканские собрания.
Поведения своего она не изменила.
Из затворничества её вытащили постепенно — юбилеи 1887 и 1897 годов и империя, титул императрицы Индии, которым Дизраэли вернул ей публичную роль.
Хоронили её в 1901 году по её собственной подробной инструкции. В гроб положили халат Альберта и слепок его руки. Отдельно, под цветами и незаметно для семьи, — фотографию Джона Брауна, её шотландского слуги, и прядь его волос.