Senatus — «Сенат», от senex — «старик». Совет старейших, выросший из аристократического совета при царях и ставший центральным органом республики. Формально — совещательный орган при магистратах. Фактически — главный орган управления.
Тит Ливий описывал Сенат как хранителя mos maiorum — традиции предков. Именно сенаторы хранили память о прецедентах, знали нюансы отношений с союзниками, умели связывать настоящее с прошлым.
Тацит в «Анналах» — история упадка Сената при Принципате. Сенаторы продолжали заседать, принимали решения — но решения принимал принцепс. Постепенно auctoritas Сената стала декорацией. Это вызывало у Тацита горькую иронию.
Марк Аврелий чтил Сенат — больше, чем большинство императоров до него. Регулярно присутствовал на заседаниях. Советовался. Но и он не мог вернуть ему реальную власть — система уже изменилась.
Стоическое соответствие: Senatus как образ коллегиального мышления. Марк Аврелий в «Размышлениях» описывал ценность советников: не потому что они всегда правы, а потому что они обнажают слабые места одностороннего суждения.
Senatus — символ: власть лучше, когда она разделена и оспаривается. Это знали стоики и это знал Цицерон. Концентрация власти в одних руках разрушает сдерживающие механизмы.