Корнелия была дочерью Сципиона Африканского, победителя Ганнибала. По Плутарху («Тиберий Гракх», 1), овдовев, она отказала царю Птолемею, который предлагал ей корону и брак, и осталась вести дом и воспитывать детей. Из всех её детей выжили дочь и два сына, Тиберий и Гай.
Валерий Максим, по Помпонию Руфу, рассказывает: гостья-кампанка показывала Корнелии свои лучшие украшения. Корнелия вела разговор, пока из школы не вернулись дети, и сказала: «Вот мои украшения».
Сыновья выросли и попытались провести земельную реформу: вернуть землю разорившимся крестьянам. Тиберия убили в 133 году до н. э., Гая в 121-м, и обоих за одно и то же. Корнелия пережила обоих. По Плутарху, она рассказывала гостям о сыновьях без слёз, как о героях старины, и некоторые думали, что горе отняло у неё чувство. Плутарх замечает, что так думали те, кто сам лишён чувства: они не понимали, как благородная природа и воспитание помогают переносить беду.
Римляне, по Плутарху («Гай Гракх», 4), поставили ей бронзовую статую с подписью «Корнелия, мать Гракхов».
Что читать
Плутарх, «Гай Гракх», 19, и «Тиберий Гракх», 1. Валерий Максим, IV.4: рассказ об украшениях.
Была ли Корнелия стоиком?
Нет. Корнелия не принадлежала ни к одной философской школе. По Плутарху, в её доме постоянно бывали греки и учёные люди, но сведений о том, что она занималась стоической философией, источники не содержат.