Senatus consultum — «сенатское постановление». Юридически — решение Сената было консультативным: оно советовало магистрату, что делать. Практически — магистрат игнорировал senatus consultum только при самых серьёзных основаниях. Auctoritas Сената превращала совет в обязательство.
Цицерон в «Третьей Катилинарии» описывал роль senatus consultum ultimum — чрезвычайного постановления («пусть консулы позаботятся, чтобы государство не потерпело урона»): это была высшая форма делегирования власти, давшая ему право казнить заговорщиков без суда.
Тацит описывал деградацию senatus consulta при Принципате: они принимались формально, но реальная инициатива принадлежала принцепсу. Сенат стал «надстройкой» над фактической властью.
Марк Аврелий пытался восстановить реальный авторитет senatus consulta: советовался, уважал процедуру. Но система уже изменилась — усилия одного правителя не меняли институтов.
Стоическое соответствие: senatus consultum — образ коллективной prudentia. Решение, принятое в обсуждении многими, — надёжнее решения одного. Марк Аврелий принимал это не только как политический принцип, но как личный: «Спроси, прежде чем решить».