Уильям Ропер был зятем Томаса Мора — женился на его старшей дочери и жил в доме тестя несколько лет. Он видел Мора ежедневно: за столом, в суде, на прогулке, в молитве. Когда Мор был казнён в 1535 году за отказ принести присягу актам о главенстве Генриха VIII над церковью, Ропер написал его биографию.
«Жизнь сэра Томаса Мора» — небольшой текст, написанный по памяти спустя двадцать с лишним лет после смерти тестя. В нём много деталей: как Мор шутил на эшафоте («прошу вас, господин лейтенант, помогите мне подняться, а вниз я как-нибудь спущусь сам»), как его дочь, жена Ропера, прорвалась сквозь стражу, чтобы проститься с ним на Тауэрской пристани.
Ропер в молодости, по сведениям биографов, увлёкся лютеранскими идеями, и Мор убеждал его вернуться к католичеству. Позднее Ропер остался католиком. Биографию он написал около 1557 года, при Марии I; напечатана она была только в 1626 году.
Что читать
«Жизнь сэра Томаса Мора» Ропера. Пьеса Роберта Болта «Человек на все времена» (1960) посвящена тем же событиям, и Ропер выведен в ней одним из героев.
Был ли Ропер стоиком?
Нет. Ропер был юристом и биографом, философом не был и стоической школе не принадлежал. В его «Жизни» Мор умирает «в вере святой католической церкви», и о стоиках в тексте речи нет.