Cum principalis causa non consistit, ne ea quidem quae sequuntur locum habent — «когда не устояло главное основание, не имеет места и то, что за ним следует». Павел выводит отсюда практическое: недействителен долг — недействителен и залог, обеспечивавший его.
Правило работает как проверка конструкции. Прежде чем разбирать поручительство, неустойку и обеспечение, следует спросить, существует ли обязательство, ради которого всё это заведено.
Приём годится далеко за пределами права. Спор о деталях плана бессмыслен, пока не проверено, нужен ли план; препирательство о способе исполнения — пока не установлено, кто и что кому обещал.
Стоики требовали такой же последовательности в разборе состояний. Эпиктет учил спрашивать сперва о представлении, лежащем в основании, а не о чувстве, которое из него выросло: сними суждение — исчезнут и следствия.
Порядок разбора, впрочем, естественным образом переворачивается. Заметно всегда следствие, а основание приходится искать.
Юристы искали его первым делом. Отсюда, вероятно, их репутация.