Vita brevis, ars longa, occasio praeceps, experimentum periculosum, iudicium difficile — «жизнь коротка, искусство долго, случай стремителен, опыт опасен, суждение затруднительно».
Первые два члена цитируют постоянно и обыкновенно понимают неверно: под искусством разумеют художество, тогда как Гиппократ говорит о врачебном ремесле.
Три последних члена почти не цитируют, а между тем весь смысл в них. Афоризм не о величии искусства, а о положении врача: времени мало, случай не ждёт, проверка стоит жизни пациенту, а решать всё равно приходится.
Существительное experimentum здесь означает пробу на больном, а не научный опыт.
Продолжение афоризма Гиппократ даёт практическое: врач должен исполнять должное сам и добиваться содействия больного и обстоятельств.
Стоическая часть касается решения при неполных данных. Эпиктет требовал придерживать согласие — и признавал, что действовать приходится раньше, чем всё выяснено.
Гиппократ, к слову, ставил это первым афоризмом. Из четырёхсот с лишним.