Feci quod potui, faciant meliora potentes — я сделал что мог, пусть сделают лучше могущие. По преданию, этими словами римские консулы заканчивали годовой отчёт, передавая должность преемникам.
Формула построена без единого извинения. Не «простите, что не успел» и не «обстоятельства были против» — сделанное предъявляется как есть, а дальнейшее передаётся другим.
Стоическая опора здесь юридическая. Цельс записал в Дигестах: обязательства к невозможному не существует. Из этого следует, что отчёт закрывается по границе возможного, а не по границе желаемого.
Эпиктет требовал того же разделения от всякого, кто берётся за дело: сделай хорошо своё, исход не твой.
Внутренний обвинитель этой формулы не признаёт. Он судит вчерашнее по сегодняшним сведениям и по чужой мерке; Фишхофф в 1975 году описал, насколько трудно человеку вернуть себя в состояние неведения после того, как исход известен.
Вторая половина фразы важнее первой и обычно опускается. Она передаёт дело дальше — то есть признаёт, что дело не кончилось и что кончать его будет кто-то другой.
Годовой срок должности римляне придумали в том числе поэтому.