Elenchus — опровержение, испытание — главный метод Сократа. Греческое слово означало «проверку», «испытание». Сократ применял его так: задавал вопросы, пока собеседник сам не приходил к выводу, что его убеждения противоречивы или необоснованы.
Elenchus — не победа над собеседником. Это помощь ему обнаружить то, чего он не знал, что не знает. Майевтика: повивальное искусство для рождения понимания.
Алкивиад у Сократа понял: он не знает, что такое справедливость. Прежде думал, что знает. Это болезненно — но полезно. Elenchus как лечение иллюзии знания.
Стоики применяли elenchus к себе — в форме вечернего самоотчёта и в вопросах типа «что именно я считаю, что случилось нечто плохое?». Это самоэленхос: применить сократическое испытание к собственным суждениям.
Эпиктет практиковал elenchus со студентами: задавал вопросы, пока студент сам не видел противоречие. «Ты говоришь, что хочешь быть добродетельным. Но вот что ты делаешь…». Elenchus как инструмент честности.