Fortem facit vicina libertas senem — «близкая свобода делает старика храбрым». Сенека приводит строку в письме 77-м как реплику из мима и объясняет, что свободой тут названа смерть.
Наблюдение бытовое и подтверждается опытом. Старик смелее не оттого, что переменился, а оттого, что уменьшился остаток, которым рискуют.
Сенека делает из этого вывод, обратный ожидаемому. Раз смелость даётся близостью конца, значит, она доступна и раньше — тому, кто заранее принял конец в расчёт.
Всё письмо посвящено этому: он рассказывает о человеке, решившем уйти, и заканчивает знаменитым сравнением жизни с пьесой, где важна не длина, а исполнение.
Стоическая часть касается источника несвободы. Эпиктет: боящийся смерти боится всего, чем ему грозят, и потому раб; знающий о двери не заложник.
Мим, к слову, был жанром низким. Сенека брал оттуда охотно.