Катон Младший (Marcus Porcius Cato Uticensis) родился в 95 году до н.э. и с юности воспринял стоицизм как практическое руководство жизни, а не академическую доктрину. Он учился у стоика Антипатра Тирского и применял философию в политике: отличался неподкупностью в должности квестора, когда все вокруг принимали взятки, и отказывался от должностей, которые могли скомпрометировать его принципы.
Когда Цезарь перешёл Рубикон и республика рухнула, Катон оказался перед выбором, который стоицизм описывает как проверку подлинности убеждений. Он командовал силами в Африке, отступил в Утику — и отказался от помилования, которое предлагал Цезарь. В ночь перед сдачей Утики Катон читал «Федона» Платона о бессмертии души. Утром его нашли с раной — он умер сам.
Смерть Катона стала парадоксом для стоической традиции: Сенека возвращался к ней многократно как к образцу — не потому что самоубийство добродетельно само по себе, а потому что Катон выбрал смерть как единственный способ сохранить внутреннюю свободу. Когда внешнее принуждение неизбежно — остаётся выбор отношения к нему. Катон выбрал отношение абсолютное.