Книга, которую Катон читал в последнюю ночь, была платоновская.
«Федон» — разговор Сократа с учениками в день казни. Там четыре доказательства бессмертия души и картина её посмертной участи.
Стоик читал это не как своё.
Стоическое учение о душе иное. Душа телесна, состоит из тёплого дыхания и после смерти сохраняется, но не вечно.
Хрисипп полагал, что уцелевают лишь души мудрецов, и лишь до ближайшего мирового воспламенения, когда всё обращается в огонь и начинается сызнова.
Личного бессмертия в этом нет.
Довод, которым стоики обходились вместо него, изложен у Сенеки и у Эпиктета проще. Смерть есть возвращение частей туда, откуда они взяты, и потому не зло.
Бояться нечего не потому, что душа продолжит жить, а потому, что после смерти нет того, кому было бы плохо.
Тем не менее «Федон» в стоическом обиходе держался прочно, и не из-за доказательств.
Держался он из-за поведения Сократа. Тот разговаривает до последнего часа, шутит с тюремщиком, велит жене уйти, чтобы не мешала плачем, и выпивает чашу, не изменившись в лице.
Из тех же соображений его читали и другие. Сенека упоминает «Федона» в письмах; Плутарх ссылается на него постоянно. И позднейший рассказ о смерти Тразеи Пета изображает того рассуждающим о душе с философом-киником в последний вечер.
При Катоне в Утике находились двое философов: стоик Аполлонид и перипатетик Деметрий. Плутарх пишет, что за последним ужином он спорил с ними о том, свободен ли только хороший человек.