Nihil est tam difficile quod non expugnet pertinax opera — «нет ничего столь трудного, чего не одолел бы упорный труд». Сенека пишет это в 50-м письме, где сравнивает пороки с кривизной, которую можно выправить: дерево гнут, пока оно молодо, и человека тоже — трудом и не сразу.
Глагол expugnare — осадный: взять крепость приступом или измором. Римская метафора точная: крепости чаще брали временем, чем штурмом.
Стоики не обещали лёгкости. Сенека в том же письме признаёт: мы больны и вдобавок запущены; и всё же лечимся, если беремся. Мусоний выводил учеников копать поле, потому что opera — работа руками — часть лечения. Катон Старший вставал до рассвета.
Ключ в слове pertinax, «цепкий». Не сила, а несбрасывание. Публилий Сир: капля точит камень частым падением, а не силой удара. Вергилий: упорный труд победил всё.
Оговорка тоже стоическая: труд одолевает трудное, но не невозможное; на невозможное обязательства не возникает.
Психология измерила цепкость. Анджела Дакворт в 2007 году показала, что упорство на длинных дистанциях предсказывает достижения лучше таланта, а последующие работы уточнили: главную роль играет именно постоянство усилий, а не сила увлечения. Крепость берут не приступом.