Квинту Секстию открыта дорога наверх: сам Юлий Цезарь предлагает ему сенаторское достоинство — вход в высшее сословие, в большую политику, во власть.
Секстий отказывается.
Не из робости и не из обиды — он трезво видит, куда ведёт эта дорога. Войти в сенат — значит впрячься в честолюбие, в интриги, в служение силе; свобода думать и жить по-своему уйдёт на угождение и борьбу за места. Он выбирает философию: лучше остаться частным человеком и хозяином себе, чем сенатором и рабом карьеры.
Он и школу заведёт свою, римскую, стоического склада; Сенека будет читать его с восхищением и жалеть, что та школа угасла.
Предложенное высокое звание, отодвинутое рукой; тихий выбор в пользу свитков против курии.
Отказаться от власти, когда её суют даром, труднее, чем добиваться её годами. Он отказался — и Сенека через век помянет его как человека, живого и бодрого духом, как мало кто.
Мы хватаемся за всякую ступеньку вверх, боясь упустить. Он отвёл руку с почестями — потому что дороже ценил принадлежать себе.