Способ, которым Катон срывал голосования, известен из нескольких источников.
Заседание сената по закону кончалось с заходом солнца, а сенатор, взявший слово, мог говорить сколько угодно и прерывать его было нельзя. Катон этим и пользовался: начинал говорить и не умолкал до темноты.
В 59 году до н.э. Цезарь, будучи консулом, проводил земельный закон.
Плутарх рассказывает, что Катон поднялся и стал говорить, затягивая время. Цезарь велел ликторам вывести его и отправить в тюрьму.
Катон пошёл, не переставая говорить по дороге.
Дальше, по Плутарху, произошло то, чего Цезарь не ожидал. Сенаторы стали подниматься и выходить следом. Одного из них Цезарь окликнул: куда же ты. Тот ответил, что предпочитает быть в тюрьме с Катоном, чем здесь с Цезарем.
Цезарь велел кого-то из трибунов освободить арестованного.
Тот же приём Катон применял и против Помпея, и против собственных союзников, когда считал закон вредным.
Однажды, по свидетельству Авла Геллия, он говорил в защиту закона против роскоши с утра до вечера, и речь эта была издана.
Способ пережил Рим. В английском парламенте и в американском сенате затягивание речи ради срыва голосования применяется до сих пор и называется флибустьерством — по слову, означавшему морского разбойника.
Рекорд американского сената — двадцать четыре часа восемнадцать минут, поставлен в 1957 году.