Inundatio Nili — «разлив Нила». Сенека посвятил «Натуральных вопросов» четвёртую книгу «Нилу» — поразительный выбор для трактата о природе. Нил разливается летом — в самое сухое время года — что противоречит интуиции. Это озадачивало всех: Геродота, Фукидида, Цезаря.
Сенека собрал все существовавшие теории: летние ветры сдерживают устье; солнечный жар гонит воды с запада; летние дожди в Эфиопии пополняют реку. Третья версия близка к истине — летние муссоны в Эфиопии и питают нильский разлив. Но Сенека, не имея данных с верховьев Нила, не мог выбрать.
Плиний Старший признавал: «Нил скрывает своё рождение». Его истоки оставались неизвестными до XIX века (Спик, 1858).
Стоическое отношение к inundatio Nili: это образцовая загадка природы, которую наблюдение без эксперимента не может разгадать. Сенека честно писал: «Некоторые тайны природа хранит для себя». Это не капитуляция — это точная оценка состояния знания.
Марк Аврелий думал о незнании как о части prudentia: знать, что не знаешь — это тоже знание. Офицер, не знающий местности, опаснее того, кто знает, что местность ему незнакома. Inundatio Nili — напоминание: не подменяй незнание уверенностью.