Nanos gigantum umeris insidentes — «карлики, сидящие на плечах гигантов». Иоанн Солсберийский приводит эти слова как принадлежащие Бернару Шартрскому, учителю первой половины XII века.
Полная фраза объясняет образ: мы видим дальше и больше не потому, что зорче или выше, а потому, что нас подняли и вознесли на величину гигантов.
Двойственность формулы отмечали сразу. Она признаёт превосходство предшественников и одновременно утверждает, что нынешние видят дальше; спор о том, чего в ней больше — смирения или дерзости, идёт с XII века.
Изображение сюжета есть в витражах Шартрского собора: евангелисты сидят на плечах пророков.
Ньютон повторил формулу в письме к Гуку, и с тех пор её приписывают ему.
Стоической параллели нет: школа не мыслила накоплением знания и полагала, что нужное уже сказано.
Разница между двумя картинами существенна. В одной знание прибывает, в другой требуется усвоение.
Плечи, к слову, гигантам никто не предлагал.