Non est cuiuslibet Corinthum appellere — «не всякому дано пристать к Коринфу». Гораций приводит поговорку в письме, Эразм разбирает её в «Адагиях», и оба поясняют одинаково: не за всякое дело следует браться.
Происхождение образа двойное. Коринф славился дороговизной — заезжий проматывался быстро; и подход к городу был непрост, поскольку требовалось обогнуть мыс Малею, о котором говорили: обогнув Малею, забудь о доме.
Поговорка, стало быть, соединяет две трудности: техническую и расходную.
Практический смысл её отрезвляющий и не унизительный. Она не утверждает, что человек негоден, — она сообщает, что предприятие требует средств, которых может не оказаться.
Стоическая проверка та же и предлагалась Эпиктетом. Хочешь победы на играх — считай наперёд: расписание, тренер, пыль; желающий венка без расчёта берётся за Коринф.
Малея, к слову, обходится и сегодня. Курс там прокладывают заранее.