Адриан правил империей с 117 по 138 год. Он объезжал провинции, и Historia Augusta (XXIII.1) пишет, что в этих поездках он ходил с непокрытой головой даже в дождь и холод и в конце концов слёг. В Германии он учил войска выносливости и сам ел солдатский паёк: сало, сыр и кислое вино (X.2). В Британии он первым провёл стену в восемьдесят тысяч шагов, отделившую варваров от римлян (XI.2). В Риме он восстановил Пантеон, не поставив на нём своего имени (XIX.10). Виллу в Тиволи он украсил названиями знаменитых мест, среди них Ликей, Академия и Канопа (XXVI.5).
Он писал стихи и разбирался в военном деле. Автор жизнеописания (XIV.11) называет его в одно время суровым и весёлым, ласковым и тяжёлым, щедрым и скупым, то есть переменчивым во всём. В конце жизни, по тому же источнику (XXIII–XXV), он заставил умереть Сервиана и Фуска и по ничтожным обидам приказал казнить многих, которых потом пощадил Антонин. Умирая, он, как сказано там же (XXV.9), сочинил стихи к собственной душе, приведённые в цитате.
Ради преемства Адриан усыновил Антонина с условием, что тот усыновит Элия Вера и Марка Антонина, будущего Марка Аврелия (XXIV.1).
Что читать
Жизнеописание Адриана в Historia Augusta, с поправкой на ненадёжность сборника. Из художественной литературы известны «Воспоминания Адриана» Маргерит Юрсенар.
Был ли Адриан стоиком?
Нет. Адриан не принадлежал к школе. Историк называет Эпиктета среди философов, с которыми он был в близких отношениях (XVI.10), но сборнику, где это сказано, верить нужно с осторожностью. Со стоицизмом его связывает преемство: по его распоряжению Антонин усыновил Марка Аврелия, стоика на троне.