Дамаский родился в Дамаске, учился риторике в Александрии, затем философии в Афинах и возглавил Академию — школу, ведшую своё происхождение от Платона, хотя и с перерывами.
В 529 году император Юстиниан запретил язычникам преподавать. Академия закрылась. Дамаский с несколькими учениками, среди которых был Симпликий, уехал ко двору персидского царя Хосрова; персидская жизнь их разочаровала, и через несколько лет они вернулись по условию мирного договора, гарантировавшему им неприкосновенность. Что было дальше, неизвестно.
Главное его сочинение — «О первых началах». Оно посвящено вопросу, до какой степени о первоначале вообще можно что-либо сказать. Неоплатоники называли его Единым и превыше бытия; Дамаский идёт дальше и показывает, что и такие определения к нему не подходят — даже утверждение о его невыразимости уже нечто о нём утверждает. Рассуждение это ведётся с редкой строгостью и заканчивается признанием предела.
К стоикам он относился как неоплатоник — то есть считал их учение о телесности всего сущего грубым. Общее у них одно, и оно внешнее: обе школы кончились примерно в одно время и по сходным причинам.
Что читать: «О первых началах», первые главы.
Ему же приписывают «Жизнь Исидора» — сборник историй об учителях, уцелевший в отрывках.