Дамаский родился в Дамаске, учился риторике в Александрии, затем философии в Афинах и возглавил афинскую школу неоплатоников, которая вела своё происхождение от Платона, хотя и с перерывами.
В 529 году император Юстиниан запретил язычникам преподавать, и афинская школа закрылась. Дамаский с несколькими учениками, среди которых был Симпликий, уехал ко двору персидского царя Хосрова. Персидская жизнь их разочаровала, и через несколько лет они вернулись по условию мирного договора, гарантировавшему им неприкосновенность. Что было дальше, неизвестно.
Главное его сочинение — «О первых началах». Оно посвящено вопросу, до какой степени о первоначале вообще можно что-либо сказать. Неоплатоники называли его Единым и ставили выше бытия; Дамаский идёт дальше и показывает, что и такие определения к нему не подходят: даже утверждение о его невыразимости уже нечто о нём утверждает. Рассуждение заканчивается признанием предела. Ему же приписывают «Жизнь Исидора» — сборник историй об учителях, уцелевший в отрывках.
Что читать
«О первых началах», первые главы.
Был ли Дамаский стоиком?
Нет. Дамаский — неоплатоник, глава афинской школы. Стоическое учение о телесности всего сущего неоплатоники отвергали: их первые начала лежат выше бытия, а у Дамаския выше самого языка. Он жил почти через восемь веков после Зенона и стоиком не был. Его сочинения посвящены платоновской традиции и вопросу о первых началах, а возглавлял он школу в годы, когда её существование закончилось.