Гай Мессий Квинт Деций Траян родился около 201 года в Паннонии, был сенатором и наместником. В 249 году войска провозгласили его императором, и он победил Филиппа Аравитянина в бою. По мнению ряда историков, он стремился вернуть Риму старые обычаи, в том числе религиозные.
В 250 году Деций потребовал, чтобы жители империи принесли жертву богам. Тем, кто выполнил требование, выдавали письменное свидетельство, libellus; такие свидетельства на папирусе сохранились в Египте. Христиан указ прямо не называл, но ударил по ним сильнее других: отказ означал арест, а упорство могло кончиться казнью. Евсевий Кесарийский рассказывает, что в Риме мучеником стал епископ Фабиан.
В 251 году Деций погиб в битве с готами при Абритте во Фракии: по рассказу Зосима, его армия увязла в болоте. Он стал первым римским императором, павшим в бою с внешним врагом.
Что читать
Евсевий Кесарийский, «Церковная история», книга VI, 39–41 — преследование при Деции. Зосим, «Новая история», книга I — война с готами и гибель императора.
Был ли Деций стоиком?
Нет. Деций не принадлежал к философским школам, и источники не связывают его со стоицизмом: он сенатор и полководец, а в христианской традиции гонитель. Его религиозная политика касалась государственного культа и не имела отношения к учению какой-либо школы. О его убеждениях известна лишь приверженность государственному культу, и христианские авторы, как Евсевий, писали о нём как о гонителе.