Абу Бакр ибн Туфайль был врачом и визирем при альмохадском дворе в Марракеше и представил халифу молодого Ибн Рушда, порекомендовав ему заняться комментированием Аристотеля. Из собственных сочинений уцелело одно, зато оно оказалось долговечным.
«Хайй ибн Якзан» — «Живой, сын Бодрствующего» — повесть о мальчике, оказавшемся на необитаемом острове: то ли самозародившемся, то ли пущенном по воде матерью. Его выкармливает газель. Он растёт без людей, языка и наставления, и повесть подробно прослеживает, как он доходит до всего сам: наблюдает, вскрывает умершую газель в поисках того, что её покинуло, приходит к различению тела и души, к устройству небес, к необходимости Первопричины и, наконец, к созерцанию.
Затем на остров попадает Абсаль с соседнего острова, где живут по закону откровения. Они обучают друг друга языком и обнаруживают, что пришли к одному и тому же разными путями. Хайй отправляется проповедовать людям — и терпит полную неудачу: те не понимают и раздражаются. Он возвращается на остров.
Латинский перевод 1671 года читали Локк, Лейбниц и, вероятно, Дефо. Стоическая мысль о том, что разум един и общие понятия складываются у всех одинаково, получила здесь форму повествования — с неутешительной оговоркой насчёт того, многим ли это годится.
Что читать: «Хайй ибн Якзан» целиком — около ста страниц.