Пьетро Помпонацци преподавал в Падуе и Болонье и держался Аристотеля в том прочтении, которое давал Александр Афродисийский, а не Аверроэс.
«О бессмертии души» вышло в 1516 году и вызвало скандал. Ход рассуждения такой: по Аристотелю мышление невозможно без образов, образы доставляются чувствами, чувства принадлежат телу; следовательно, средствами естественного разума бессмертие индивидуальной души не доказывается. Помпонацци добавляет, что верит в него как христианин по откровению — оговорка, которую одни считали искренней, другие прикрытием.
Дальше идёт этическая часть, ради которой книгу и открывают. Возражение, что без посмертного воздаяния нравственность рухнет, он отвергает. Тот, кто поступает хорошо ради награды, поступает хуже того, кто поступает хорошо без неё; сама добродетель есть награда, а порок — наказание, потому что человек порочный уже наказан тем, каков он. Довод этот прямо стоический, и Помпонацци им пользуется сознательно.
Книгу сожгли в Венеции, против него писали опровержения, спасло заступничество кардинала Бембо. Пятый Латеранский собор незадолго до того предписал философам опровергать доводы против бессмертия — Помпонацци фактически ответил, что философ обязан говорить, куда ведут доводы.
Что читать: «О бессмертии души», главы XIV и XV — о награде добродетели.