Марк ещё мальчик, и вокруг — обычный для века туман: чародеи, заклинатели, продавцы чудес, гадатели, обещающие власть над духами. Все верят, все бегают к магам; поверить и мальчику проще всего.
Его учитель Диогнет учит обратному.
Не верь, говорит он, тем, кто торгует чудесами, — заклинателям, изгонятелям бесов, всей этой братии, обещающей чары и волшебство. За их фокусами — обман и корысть, а не тайные силы. Приучайся спрашивать доказательства, не глотать небылицы, различать, где знание, а где ловкий морок.
Он же приучает мальчика к простоте — спать на голых досках под шкурой, по-эллински, — и терпеть чужую откровенную речь, не обижаясь на прямоту.
Комната для занятий, свитки, учитель, отваживающий ребёнка от модных чудес.
Он вложил в будущего императора трезвость — привычку не верить чудотворцам на слово. Мелочь, а из таких мелочей и складывается ум, который потом не обманут ни маг, ни льстец.
Мы и теперь падки на тех, кто обещает чудо и тайное знание в обход труда и проверки. Он две тысячи лет назад учил мальчика простому противоядию: спрашивай доказательства и не верь торговцам чудесами.