Magna servitus est magna fortuna — «большая удача есть большое рабство». Сенека пишет это Полибию, могущественному вольноотпущеннику при Клавдии, из ссылки на Корсике — и пишет, надо признать, не бескорыстно: он надеялся на возвращение.
Обстоятельства сочинения делают текст неудобным для поклонников Сенеки, и упрекали его за это ещё в древности. Тем не менее формула верна независимо от мотивов автора.
Довод простой. Высокое положение отнимает то, что доступно всякому: свободный час, право не отвечать, возможность быть в дурном настроении. Полибий не мог позволить себе горевать открыто, и Сенека начинает утешение именно с этого — твоё горе принадлежит не тебе.
Стоическая арифметика здесь та же, что везде. Приобретение всегда оплачивается свободой, и вопрос лишь в том, знает ли покупатель цену.
Сенека из ссылки вернулся и стал наставником Нерона. Формулу свою он после этого проверил на себе, до последнего дня.