Мятеж Авидия Кассия в 175 году продержался три месяца. Восточные провинции успели признать его императором. Особенно шумно — Антиохия, где Кассий был наместником и где его хорошо знали.
Кассия убили свои. Марк приехал на Восток победителем в следующем году.
Наказание Антиохии описано в источниках подробно, и оно необычно тем, что не кровопролитно. Город лишили публичных зрелищ, запретили народные собрания и отняли звание метрополии. Сам Марк въезжать в него сначала отказался.
Потом он въехал и всё вернул.
С людьми обошлись так же. Он написал сенату, прося не казнить участников, никого не изгонять и не отбирать имущества. Детям Кассия оставили отцовское наследство и разрешили жить где угодно. Дочь его с мужем он отдал под опеку своей собственной родственнице.
Голову Кассия, привезённую ему, он велел похоронить и смотреть на неё не стал.
Переписку заговорщиков он, по одному из рассказов, сжёг не читая — чтобы не узнать имён и не оказаться перед необходимостью карать.
Расчёт в этом был не только нравственный. Дион приводит его собственные слова: он говорит сенату, что не хотел бы, чтобы правление его запомнилось казнью сенаторов, и что снисходительность даст ему больше, чем страх.
Оговорка нужна и здесь: несколько человек сенат всё же осудил, и Марк этому не воспрепятствовал.