Зима 138 года н.э. Адриан умирает. Перед смертью он успевает организовать передачу власти: Антонин Пий усыновляет Марка Аврелия и Луция Вера. Антонин станет императором. Марк — его наследником.
Марку семнадцать лет. Он занимается риторикой у Фронтона, начинает интересоваться философией. Политика не привлекает его — он писал об этом позднее в «Размышлениях», где благодарит богов за то, что не стал привязан к риторике и власти.
Когда ему объяснили, что произошло — что его жизнь изменилась необратимо — он, по некоторым источникам, заплакал. Не от страха. От понимания: то, чего он не выбирал, стало его судьбой.
Это был первый большой урок стоицизма — хотя Эпиктета он прочитает позже. Судьба приходит не тогда, когда ты готов. Она приходит — и ты либо встречаешь её как она есть, либо тратишь силы на сопротивление тому, что невозможно изменить.
Марк встретил. Он провёл следующие двадцать три года как наследник, потом как соправитель, потом как единственный правитель. В «Размышлениях» нет ни строки о том, что он хотел бы иного. Есть работа с тем, что есть.
Amor fati — любовь к судьбе — не абстракция. Это конкретный выбор, который Марк Аврелий сделал в семнадцать лет.