Сотион Александрийский — последователь Пифагора, насколько пифагореизм ещё сохраняется живым в первом веке нашей эры. Он преподаёт в Риме и известен строгим требованием к ученикам: воздерживаться от мясной пищи.
Молодой Сенека спрашивает напрямую: зачем это нужно? Если переселение душ — выдумка, как считает большинство образованных людей, какой смысл в подобном ограничении?
Сотион отвечает двумя доводами.
Первый: если идея переселения душ ошибочна, что ты теряешь от воздержания? Ничего. А если она верна, ты заранее избегаешь соучастия в чужой смерти. Ставка несимметрична.
Второй довод весит больше: привычка к жестокости начинается с малого. Человек, привыкший убивать животных ради удовольствия, легче относится и к жестокости вообще. Воздержание от мяса тренирует умеренность и мягкость как устойчивую привычку, а вовсе не поклоняется животным.
Сенека принимает оба довода всерьёз. Целый год он не ест мяса. Потом отец требует вернуться к обычному столу: он опасается доноса. При Тиберии подозрение в увлечении иностранными культами грозило всей семье.
Сенека возвращается к прежней пище. Принцип остаётся с ним на всю жизнь: проверь, от чего ты зависишь. Убери это на время. Посмотри, что произойдёт.