Луций Корнелий Сулла первым в римской истории привёл легионы в собственный город и взял его силой. После победы над марианцами он объявил проскрипции: списки имён вывешивались на форуме, за голову полагалась награда, имущество отходило казне и доносчикам. Число погибших источники называют разное; счёт идёт на тысячи.
Диктатором он стал без ограничения срока. Прежде диктатуру давали на полгода и по конкретному поводу. Он перестроил государство в пользу сената, урезал власть трибунов, увеличил число должностей и судов.
А потом сложил полномочия. Аппиан и Плутарх описывают это с недоумением. Он распустил ликторов, отпустил охрану и объявил, что готов дать отчёт всякому, кто потребует. После чего пошёл через форум пешком, в толпе, и никто его не тронул. По рассказу Плутарха, только какой-то юноша шёл следом и бранился, пока Сулла не дошёл до дома.
Прожил он после этого около года и умер в своём имении, дописывая воспоминания.
Случай неудобен для простой морали. Отказ от власти римляне ценили выше прочих поступков, и совершил его человек, показавший, как эту власть берут силой.
Оценку, которая тут точнее всего, дал тот, кто воспользовался обоими уроками. Светоний передаёт слова Цезаря: Сулла не знал и азов, раз сложил диктатуру.