Ales diei nuntius — «птица, вестница дня». Первая строка первого гимна Пруденция, открывающего весь сборник.
Тот же образ стоит у Амвросия в утреннем гимне, и оба написаны в конце IV века почти одновременно. Петух в христианской поэзии этого времени — фигура постоянная: он будит, отмечает границу ночи и напоминает об отречении Петра сразу.
Практическая сторона тоже была. Часов в деревне не имелось, и петух исполнял их обязанности; Колумелла в руководстве по сельскому хозяйству описывает породы и отмечает, что кричат они около третьей стражи.
Слово ales — поэтическое, из авгурского обихода: птица как знак, а не как животное. Латынь различала avis и ales, и второе означало вестника.
Стоическая параллель — в устройстве утреннего распорядка. Сигнал внешний, безотказный и не зависящий от расположения духа; Марк уговаривал себя подняться сам и признавался, что тянет одеяло.
Петух в этом отношении надёжнее уговоров. Он кричит независимо.