Benignius leges interpretandae sunt — «законы следует толковать благосклоннее, чтобы сохранялась их воля». Цельс формулирует правило, и вторая половина фразы у него важнее первой.
Благосклонность тут не к обвиняемому и не к истцу — к самому закону. Толкование, при котором норма перестаёт достигать цели, ради которой введена, признаётся негодным, каким бы буквальным оно ни было.
Различение это римляне довели до тонкости. У них соперничали два подхода: следовать словам или следовать воле, — и знаменитое дело о наследстве Мания Курия, где Красс спорил со Сцеволой, решилось в пользу воли.
Стоическая часть касается всякого правила, которое человек ставит себе. Буква инструкции соблюдается легко и часто вместо цели: пробежал положенное расстояние, не заметив, что бежал не туда.
Проверка простая. Спросить, ради чего правило было введено, и посмотреть, приближает ли к этому нынешнее его исполнение.
Цельс, к слову, был человеком желчным. Его ответы в Дигестах — самые резкие из всех.