Ecce spectaculum dignum ad quod respiciat deus — «вот зрелище, достойное того, чтобы на него оглянулось божество: доблестный муж, схватившийся с дурной судьбой».
Слово spectaculum взято из обихода арены, и Сенека пользуется этим намеренно. Дальше он развивает сравнение: боец, вышедший против слабого противника, не получает славы; судьба выбирает достойных себе в пару.
Образ этот современному читателю неудобен, поскольку помещает страдание в разряд представлений. Сенека возражения предвидел и отвечал, что зритель тут не праздный.
Он же приводит пример, ради которого написан весь трактат: Катон, стоящий среди развалин республики, — зрелище, при котором и боги должны замолчать.
Оговорку стоики делали одну, и она существенна. Испытание не назначается за заслуги и наградой не служит; связь между достоинством и бедой они утверждали, но объяснить её не брались.
Гладиаторов, к слову, Сенека в другом месте описывает с отвращением. Он был на полуденных боях и ушёл.