Диоген Лаэртский описывает смерть Зенона коротко.
Выходя из школы, он споткнулся и сломал палец. Ударив рукой о землю, он произнёс строку из «Ниобы» Тимофея: иду, иду, зачем зовёшь? — и тут же скончался, задержав дыхание.
Зенону было к тому времени, по разным сведениям, семьдесят два или девяносто восемь лет.
Рассказ этот стоит читать вместе с другими смертями стоических глав, приведёнными в той же книге.
Клеанф, воспалив десну, воздержался по совету врачей от пищи на два дня. А когда ему разрешили есть снова, отказался, сказав, что прошёл уже часть пути.
Хрисипп умер от смеха, увидев осла, съевшего его фиги, — или, по второй версии, выпив неразбавленного вина.
Все три конца устроены одинаково: глава школы умирает так, как учил. Стоики допускали разумный уход, и школе нужны были образцы, показывающие, что учение выдержало последнюю проверку.
Проверить эти рассказы нечем, и Диоген Лаэртский, приводя их, всякий раз даёт по две-три версии.
Достоверно другое. Афиняне постановили похоронить Зенона за общественный счёт в Керамике и увенчать золотым венком; текст постановления сохранился.
В нём сказано, что он побуждал юношей к добродетели, показывая в собственной жизни образец, согласный с тем, чему учил.