Зенон доживает до преклонных лет: по разным источникам, то ли до семидесяти двух, то ли до девяноста восьми. Точных дат его рождения и смерти историки не знают.
По самой красивой версии предания он выходит из школы, спотыкается на пороге и падает. Поднимается. Смотрит вниз, на землю. Произносит строку из трагедии — иду, зачем ты меня зовёшь? — и вскоре умирает.
По другой версии он просто перестаёт есть и уходит из жизни сам, по стоическому правилу: мудрец вправе уйти, когда природа подаёт знак.
Какая версия верна, не знает никто. Но обе верны в другом смысле — в том, какой была его философия. Смерть не трагедия, а очередная минута, которую встречают так же, как всякую другую.
В Афинах он прожил несколько десятилетий. Приехал купцом. Стал философом. Основал школу, изменившую мышление западного мира. Умер скромно, без пышности.
Афиняне почтили его память постановлением: он учил добродетели не одними словами, а тем, как жил.