Эпикур умер в 270 году до нашей эры, семидесяти двух лет. Причиной, по Диогену Лаэртскому, был камень: почки отказали, и он две недели не мог мочиться.
В последний день он написал письмо Идоменею, ученику и адресату многих прежних писем. Текст Диоген Лаэртский приводит целиком.
Пишу тебе это в блаженный день моей жизни, он же последний. Боли от задержки мочи и от кровавого поноса у меня такие, что сильнее быть не может. Но всему этому противостоит душевная радость от воспоминания о наших с тобой беседах.
Заканчивается письмо просьбой позаботиться о детях Метродора — ученика и ближайшего друга, умершего за семь лет до того.
Письмо это ставили Эпикуру и в заслугу, и в упрёк. Оно подтверждает четвёртое из его «Главных положений» — о том, что сильнейшая боль коротка, а долгая переносима. И оно же показывает, чем это положение подкреплено. Проверку оно выдерживает вместе с воспоминанием, то есть с чем-то извне.
Стоики этим и пользовались. Цицерон разбирает это место в «Тускуланских беседах». Эпикур, замечает он, в свой последний день ведёт себя лучше, чем позволяет его учение. И боль он всё-таки признал злом, хотя утверждал обратное.
По Диогену Лаэртскому, умер он так. Лёг в медную ванну с тёплой водой, попросил неразбавленного вина и выпил. Велел ученикам помнить его положения. И потерял сознание.