Non est vivere, sed valere, vita — жизнь не в том, чтобы жить, а в том, чтобы быть в силах. Строка приписывается Марциалу и звучит как эпиграмма: короткая, с поворотом в середине, с латинской игрой на двух глаголах.
Valere — быть здоровым, крепким, годным; тем же словом римляне прощались, желая друг другу сил. Марциал противопоставляет два способа занимать время, а не долгую жизнь короткой.
Сенека возвращается к этому постоянно и формулирует резче: многие умерли задолго до похорон, а жизнь измеряется делами, не датами. Он писал это, страдая астмой и называя приступы репетицией смерти.
Эпикур, диктуя последнее письмо из сада с жестокими болями, назвал свой день счастливым. По марциаловой мерке он в тот день не valebat — и всё-таки жил.
Здесь стоит остеречься от бодрого прочтения. Строку легко превратить в упрёк больным и слабым, а Марциал писал не об этом: valere у него ближе к годности для собственного дела, чем к состоянию тела.
Разница проверяется одним вопросом. Что в этом дне было моим.