Vivere si recte nescis, decede peritis — если не умеешь жить правильно, уступи место умеющим. Гораций даёт это в послании, договаривая: ты вдоволь поиграл, вдоволь поел и выпил; пора уходить.
Образ пира последователен. Гость, насытившийся и не умеющий уйти вовремя, становится в тягость; молодым же положено веселиться, и старику при них не место.
Формула звучит жёстко и была таковой у эпикурейцев, у которых Гораций её взял: Лукреций вкладывает похожую речь в уста самой Природы, упрекающей нежелающего уходить.
Историки философии отмечают, что образ пира был общим местом обеих школ и означал не самоубийство, а признание срока.
Стоики говорили о том же иначе. Сенека писал, что искать смерти из отвращения к жизни — та же слабость, только вывернутая, и что уходить надлежит, когда жить достойно нельзя, а не когда надоело.
Марк писал, что уходить надо как созревшая олива — благодаря вырастившее дерево.
Гораций, впрочем, обращается к тому, кто не уходит, а держится.
Совет его о месте, а не о жизни.