Venter non habet aures — «у брюха нет ушей». Плутарх передаёт, что Катон Старший сказал это народу, требовавшему хлеба: трудно говорить с брюхом, поскольку ушей у него нет.
Наблюдение относится не к обжорству, а к пределу доводов. Голодному объяснять бесполезно — не потому, что он глуп, а потому, что нужда действует раньше рассуждения.
Римские политики этот предел знали и потому раздавали хлеб. Ювенал свёл всю систему к двум словам о хлебе и зрелищах.
Стоическая часть касается собственного состояния. Сенека в трактате «О гневе» советует учитывать телесное: голод, усталость и жара делают человека вспыльчивее, и разумнее отложить разговор.
Он же предупреждает, что разбирать суждения на пустой желудок — занятие бесполезное.
Отсюда практическое правило, вполне бытовое. Важный разговор следует вести после обеда.
Катон, впрочем, хлеб раздать отказался. Он объяснял это принципами.