Sic labitur aetas — «так ускользает время». Всё держится на первом слове: sic, «так», указывает не на смысл фразы, а на предмет перед глазами — на тень, которая как раз в эту минуту ползёт по камню.
Приём точный. Никакого доказательства не приводится, и оно не нужно: прибор демонстрирует то, о чём сообщает надпись, непрерывно и без участия читающего.
Глагол labi — «скользить, соскальзывать» — тот же, что у Овидия в строке о бесшумных годах. Латинская традиция говорит о времени этим глаголом упорно: не бежит, не летит, а сползает, как вода по наклонной.
Стоики ценили именно медленность образа. Сенека настаивает, что жизнь теряется не разом, а по частям, и что заметить убыль внутри невозможно — для этого нужна отметка снаружи.
Тень на камне и есть такая отметка. За обедом она проходит ширину ладони.
Всякий, кто проверял, помнит это ощущение. Остальным придётся поверить на слово.